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Los Pumas tienen sus convocados para el gran duelo contra los British & Irish Lions en Dublin
Los condicionantes son idénticos a las de 20 años atrás. Los anticuerpos no. En 2005, la selección argentina de rugby debió enfrentar a los British & Irish Lions con un equipo conformado por un puñado de consagrados reforzado con ex Pumas y jugadores amateurs. Hoy, los agujeros provocados por el apretado calendario se cubren con 11 jugadores forjados en las tres franquicias semiprofesionales que ostenta la UAR en el Súper Rugby Américas.La inclusión de los jugadores de Dogos XV Agustín Moyano (medio-scrum), Faustino Sánchez Valarolo (centro), Pedro Delgado, Boris Wenger (pilares) y Leonel Oviedo (hooker); los de Pampas Justo Piccardo (centro), Santiago Piernas (wings) y Joaquín Moro (ala), y los de Tarucas, Santiago Asevedo (segunda línea), Simón Benítez Cruz (medio-scrum) y Nicolás Roger (apertura), da cuenta de la importancia del certamen continental no sólo para ampliar la base de jugadores de selección sino en el desarrollo de los jóvenes: excepto Delgado (27), que debutó el año pasado, y Oviedo (27), hermano mayor de Joaquín, ninguno sobrepasa los 24 años.En 2005, los Pumas se enfrentaron a los Lions antes de su gira por Nueva Zelanda. Como esta vez, el partido caía fuera del calendario internacional, por lo que muchos jugadores que actuaban en Europa no fueron cedidos por sus clubes. El capitán fue por primera vez Felipe Contepomi, actual entrenador. Federico Méndez, Mauricio Reggiardo y Lisandro Arbizu volvieron a vestir la celeste y blanca cuando ya se habían alejado de la selección. Entre los jugadores amateurs del momento figuraban Pablo Bouza, Mariano Sambucetti, Manuel Carizza, Martín Schusterman, Federico Genoud, Francisco Leonelli y Bernardo Stortoni. El empate 25-25, merced a un penal de Jonny Wilkinson con el tiempo cumplido en el Millenium de Cardiff, fue épico.Esta vez, las definiciones en las ligas de Inglaterra y Francia hicieron más compleja la elección. No estarán Juan Cruz Mallia, Santiago Chocobares, Marcos Kremer, Facundo Isa, Mateo Carreras y Guido Petti Pagadizábal, por citar algunos. Tampoco aparece Ignacio Ruiz, afectado a una pubialgia. Sí llegará con lo justo el capitán Julián Montoya tras la final con Leicester Tigers el sábado próximo ante Bath. Montoya se despedirá allí del club al que arribó en 2021, se consagró campeón de Inglaterra en el 2022 y donde desde la temporada pasada es el capitán; su próximo destino será el Top 14 francés, en Pau."Para nosotros es un gran desafío para retomar en donde dejamos en 2024 y continuar con esa búsqueda de mejora continua. Cada partido es una oportunidad para seguir creciendo como equipo y lo tomamos con mucha responsabilidad", dijo Contepomi.Entre los jugadores del medio local aparecen dos medio-scrums de gran presente; Gonzalo Bertranou está afectado a los playoffs de la MLR con el equipo de Los Ángeles. Asevedo, Piccardo, Moro y Pernas ya estuvieron involucrados en los Pumas en 2024. Dogos contribuye con su primera línea íntegra, premio a un scrum dominante. Las sorpresas son Roger y Sánchez Valarolo, en dos puestos donde el recambio escasea. El plantel viajará el viernes y los que actúen el fin de semana se irán sumando a medida que se liberen. Veinte años atrás, en peores condiciones hicieron historia. Está vez, las razones para confiar en otra hazaña no pasan sólo por la apelación a la garra Puma.Los convocadosFORWARDSLuciano AsevedoBautista BernasconiFrancisco Coria MarchettiPedro DelgadoJuan Martín GonzálezBenjamín GrondonaSantiago GrondonaPablo Matera Franco MolinaJulián MontoyaJoaquín MoroJoaquín OviedoLeonel OviedoPedro RubioloJoel SclaviMayco VivasBoris WengerBACKSTomás AlbornozSimón Benítez CruzSantiago CarrerasLucio CintiSantiago CorderoBenjamín ElizaldeGonzalo GarcíaRodrigo IsgróIgnacio MendyMatías MoroniAgustín MoyanoSantiago PernasJusto PiccardoNicolás RogerFaustino Sánchez Valarolo
Los British & Irish Lions llegan diezmados al Test Match con los Pumas
Mientras aumenta la ansiedad por conocer quiénes serán los Pumas convocados por Felipe Contepomi para jugar el primer Test Match del año, Andy Farrell, el entrenador de los British & Irish Lions, enfrenta desafíos similares. Las instancias eliminatorias disputadas este fin de semana alrededor del mundo aclararon un poco el panorama. No obstante, entre compromisos con sus clubes, lesiones y habilitaciones, sigue siendo una incógnita pronosticar quiénes serán los 30 que saldrán a jugar el histórico partido en Lansdowne Road.El viernes 20 de junio, en Dublín, Pumas y Lions abrirán sus temporadas. La selección argentina fue invitada a protagonizar el partido previo a la gira del famoso combinado británico por Australia. Los Pumas volverán a jugar después de siete meses, previo a la ventana de julio en la que recibirán a Inglaterra en la Argentina.Toda la expectativa por la primera presentación en la historia de los Lions en la capital de Irlanda quedó algo atenuada ante la posible ausencia de los 12 jugadores del equipo local Leinster, inicialmente convocados luego de su clasificación a la final de la United Rugby Championship ante Bulls, que se jugará este sábado. Si bien los irlandeses estarán disponibles, todo indica que serán preservados, o como máximo, habrá algunos entre los suplentes. En esa circunstancia quedaron el apertura estrella Finn Russell, que se perfila como el 10 titular, el pilar Will Stuart (ambos de Bath) y el segunda línea Ollie Chessum, de Leicester, que también el sábado protagonizarán la final de la Premiership de Inglaterra. Tampoco estará el fullback escocés Blair Kinghorn, de Toulouse, que espera en la semifinal del Top 14 francés, mientras que se confirmó la baja por lesión de su compatriota, el pilar Zander Fagerson, que se perderá toda la gira.Los jugadores de Leinster que no pudieron viajar con los Lions a Portugal son Dan Sheehan, Ronan Kelleher, Andrew Porter, Tadhg Furlong, Joe McCarthy, James Ryan, Jack Conan, Josh van der Flier, Jamison Gibson-Park, Garry Ringrose, Hugo Keenan y James Lowe.Farrell conformó un plantel de 38 jugadores repleto de figuras. Un verdadero All-Star Team con lo mejor de las islas británicas, que incluye también varios nacionalizados (Gibson-Park, Lowe, Bundee Aki, Sione Tuipulotu, entre otros). Pero esta circunstancia hizo que, por ejemplo, quedara un solo hooker en el plantel y sólo dos pilares derechos. Así, el inglés nombró al irlandés Finlay Bealham como sustituto de Fagerson y convocó a los ingleses Jamie George (experimentado hooker) y Asher Opoku-Fordjour (pilar que enfrentó a los Pumitas en el último Mundial Juvenil) al campamento en Portugal, con la posibilidad de actuar ante los Pumas y hastas ganarse un lugar en el avión a Australia, lo que los bajaría de la gira por Argentina con Inglaterra. El panorama argentinoLos resultados del fin de semana también arrojaron algo de luz sobre las planillas de Felipe Contepomi, que dará a conocer la lista en los próximos días. La eliminación de Bristol a manos de Bath, por ejemplo, libera a dos números puestos como Santiago Grondona y Pedro Rubiolo (además de Benjamín Grondona y Benjamín Elizalde), siempre a condición de que el club acepte cederlos, ya que el partido está fuera del calendario que estipula la Regla 9 de World Rugby. En cambio, Julián Montoya tendrá un partido más con la camiseta de Leicester Tigers, tras despedirse de Welford Road con un triunfo ante Sale. Aunque tenga sólo seis días de descanso entre la final de la Premiership y el duelo ante Lions, ¿se va a quedar el capitán de los Pumas afuera de un partido tan importante? Desde Francia, en cambio, las noticias no fueron tan alentadoras. Toulouse ya tenía abrochado su pase a semis, que se juegan el mismo fin de semana que el partido ante Lions, y ahora se ratificó la clasificación de Bordeaux: Mallía, Chocobares, Efraín Elías y Petti están descartados. Clermont consiguió una agónica clasificación a los barrages del próximo fin de semana y se sumó a Toulon, Bayonne y Castres. En consecuencia, Marcos Kremer (que igualmente arrastra una lesión), Bautista Delguy, Facundo Isa, Santiago Carreras y Lucas Paulos tendrán acción por lo menos hasta el próximo fin de semana: el viernes, Bayonne recibe a Clermont, y el sábado, Toulon a Castres. Además, Perpignan terminó penúltimo y deberá jugar un repechaje este sábado ante Grenoble, subcampeón del ProD2, por no descender. Se complican así las presencias de Joaquín Oviedo, que regresó a la acción este fin de semana luego de una ausencia de dos meses por una lesión en el pie, e Ignacio Ruiz, que arrastra una pubialgia y no juega desde hace tres semanas. En la MLR de Estados Unidos, Gonzalo Bertranou está jugando los playoffs con el equipo de Los Ángeles.También incidirá lo que ocurra de este lado del charco. La victoria de Dogos en el clásico liberó a los jugadores de Pampas, mientras que la confirmación de que la final ante Peñarol en Montevideo se jugará el próximo viernes, les da a los posibles convocados del equipo cordobés un día más de descanso, ya que en principio iba a ser el sábado. Entre los jugadores del medio local que se rumorea que puedan ser citados por Contepomi están Agustín Moyano, Simón Benítez Cruz, Justo Piccardo y Pedro Delgado, aunque podría haber más.Será tan solo la segunda vez en 90 años en que los Pumas se enfrenten a los British & Irish Lions. En esta oportunidad irán por la revancha de lo que ocurrió 20 años atrás, cuando en Cardiff los locales rescataron un empate en tiempo de descuento (25-25). Mientras Farrell y Contepomi arman el rompecabezas, la expectativa crece.