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March Madness 2024: qué se espera para las semifinales del Final Four y cómo llegan los equipos
Luego de dos semanas completas de acción, el March Madness 2024 entró en la recta final. En ese sentido, ya están definidos los cuatro equipos universitarios masculinos y los cuatro femeninos que disputarán el Final Four (semifinales) del Campeonato de la División I de Básquet de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA, por sus siglas en inglés).Final Four del March Madness 2024: cuándo y qué equipos juegan las semifinalesLa próxima jornada de partidos llegará el próximo viernes 5 de abril, en la categoría de mujeres: South Carolina Gamecocks se enfrentará con NC State Wolfpack, mientras que, al término de ese encuentro, UConn Huskies se medirá con Iowa Hawkeyes. Los ganadores pasarán a la gran final por el título, que se llevará a cabo el domingo 7 de abril.Por otro lado, las semifinales de los hombres tendrán lugar el próximo sábado 6 de abril, cuando NC State Wolfpack juegue ante Purdue Boilermakers y UConn Huskies choque frente a Alabama Crimson Tide. Los vencedores de ambos compromisos se disputarán el trofeo el lunes 8 de abril en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona, que albergará todos los partidos que restan de la competencia.March Madness 2024 masculino: que se espera en las semifinales del Final FourEl primer partido del Final Four masculino tendrá como protagonistas a NC State y Purdue. El equipo de Carolina del Norte es la gran cenicienta del certamen, término con el que se conoce a los conjuntos peores clasificados que, contra toda lógica, son capaces de dar el batacazo y eliminar a los favoritos. Ubicados en el puesto 11° de la región sur, vencieron a Texas Tech (6°) en primera ronda y dieron la sorpresa en Sweet 16 (octavos de final), donde le ganaron a Marquette Golden Eagles (2°), el segundo mejor clasificado de la zona. Luego, en cuartos, dejaron en el camino a Duke (4°).En busca de seguir desafiando la lógica y con el objetivo de llegar a la final, NC State tiene por delante el desafío más difícil: Purdue (1°), el mejor clasificado de la región Medio Oeste y el gran favorito para avanzar al Final Four.En la otra semifinal, aparecen UConn (1°) y Alabama (4°). Por su parte, los representantes de la Universidad de Connecticut son los grandes favoritos a ganar el March Madness 2024. Llegan a esta instancia sin haber sufrido en ninguna llave: vencieron a Stetson (16°) por 91-52 en primera ronda; a Northwestern por 75-58 en segunda ronda; a San Diego por 82-52 en octavos y a Illinois por 77-52 en cuartos.Su rival será Alabama, cuarto sembrado de la región Este del certamen. El equipo ya sabe lo que es eliminar a un primer clasificado, ya que venció a North Carolina Tar Heels (1°), que era el gran candidato de la región Norte, en octavos de final por un ajustado 89-87.March Madness 2024 femenino: lo que se espera en las semifinales del Final FourEn la categoría de mujeres, uno de los grandes protagonistas del Final Four del March Madnes 2024 es Iowa Hawkeyes (1°), que irá en busca de su primer título nacional luego de haber quedado a solo un partido de distancia de ese objetivo en la temporada pasada, cuando perdieron la final ante LSU Tigers. El rival de Iowa será UConn (3°), que se proclamó campeón por última vez en 2016.La figura de Iowa es Caitlin Clark, la joven de 22 años que es la máxima anotadora en la historia de la División I de la NCAA y considerada como una de las mejores jugadoras del básquetbol universitario de todos los tiempos.En la otra semifinal, se encuentra South Carolina Gamecocks (1°) y NC State Wolfpack (3°). Las representantes de Carolina del Norte tuvieron quizá el camino más difícil hasta las semifinales, ya que vencieron a las primeras y a las segundas clasificadas de la región, a ambas por una diferencia de 10 puntos: triunfo ante Stanford (2°) por 77-67 en octavos y victoria contra Texas (1°) por 76-66 en cuartos.Sin embargo, Gamecocks, de la Universidad de Carolina del Sur, se mantiene como el máximo favorito para ganar el título, ya que llevan un increíble récord de 36 triunfos y ninguna derrota en esta temporada. De esa manera, buscan dejar su marca como el primer equipo campeón invicto en el básquetbol universitario femenino desde que UConn lo consiguiera en 2016.
Los candidatos a ganar el March Madness 2024: los equipos con más probabilidades de llegar al Final Four
Mientras se disputa la segunda mitad de la fase regular de la NBA, los fanáticos del básquetbol redirigen su atención a otro de los campeonatos estadounidenses más populares del año: el Mard Madness 2024, que reúne a los mejores equipos universitarios de la División I de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA, por sus siglas en inglés). En ese sentido, millones de personas siguen de cerca a los participantes, especialmente a los candidatos a llegar al Final Four y ganar el título.Durante casi tres semanas, los 68 clasificados van en busca de dejar a su respectiva universidad en lo más alto del deporte nacional. El certamen comenzó el pasado 19 de marzo con el First Four. Las semifinales, conocidas como Final Four, serán el próximo sábado 6 de abril. Dos días después, el lunes 8 de abril, se llevará a cabo la gran final en el State Farm Stadium, la casa de los Arizona Cardinals de la NFL, en la ciudad de Glendale, Arizona.Los candidatos al Final Four del March Madness 2024Todos los equipos clasificados se dividen en cuatro regiones: Sur, Este, Oeste y Medio Oeste. Cada una de esas zonas está conformada por 16 equipos y aporta un representante al Final Four. En muchas ediciones hay cenicientas: conjuntos que, contra todo pronóstico, eliminan a los favoritos. Sin embargo, la lógica suele imponerse y alguno de los candidatos iniciales levanta finalmente el trofeo.UConn, el candidato del EsteConnecticut Huskies, más conocido como UConn, es el equipo de básquetbol masculino que representa a la Universidad de Connecticut. Es el campeón defensor del título, ya que se consagró ganador del March Madness 2023. En esta edición, el comité de selección le otorgó el primer puesto en el ranking de los 68 equipos clasificados, por lo que es el gran candidato a levantar el trofeo.Su debut será este viernes 22 de marzo, cuando se enfrente al Stetson (16°) en la primera ronda. En su plantel de jugadores se destaca el base Tristen Newton, su máximo anotador con un promedio de 15,2 puntos por juego, además de seis asistencias. A pesar de que no es el equipo más destacado en la parte defensiva, su ofensiva es sin dudas la más determinante. En total, cinco jugadores promedian una cifra de dos dígitos en anotaciones.Houston, el candidato del SurEn cuanto a la región Sur, no hay duda que el gran candidato es Houston Cougars, el equipo que representa a la Universidad de Houston, Texas. A pesar de que perdió la final por el título de la conferencia Big 12 frente a Iowa Hawkeyes por 69-21, se mantiene como uno de los favoritos del March Madness 2024.Entre las máximas figuras de su plantel, se destacan tres jugadores con cifras dobles en promedio de anotaciones por partido: L. J. Cryer (15,3 puntos), Jamal Shead (13,1) y Emanuel Sharp (12,2). Su estreno en primera ronda será este viernes 22 de marzo frente a Longwood Lancers (16°) en el FedExForum de Memphis.North Carolina, el candidato del OesteEn la región Oeste, North Carolina Tar Heels se erige como uno de los grandes candidatos, aunque Arizona Wildcats también es favorito. El equipo representante de la Universidad de North Carolina es el equipo mejor clasificado de esa zona. En la última temporada de la conferencia Atlantic Coast, terminó en primer lugar de la fase regular con 17 victorias y solo tres derrotas, aunque luego perdió la final ante NC State.Su debut en el March Madness 2024 fue este jueves 21 de marzo: fue una cómoda victoria frente a Michigan State Spartans (16°) por 90-62. Su próximo partido, por la segunda ronda, será el sábado 23 de marzo ante Michigan. El equipo se apoya en la destreza anotadora de R. J. Davis, el escolta que promedia 21,4 puntos por partido. También cuenta con Armando Bacot, el jugador de 2,11 metros que promedia una importante cifra de 10,2 rebotes por juego.Purdue, candidato del Medio OesteEn cuanto a la región Medio Oeste, el candidato es Purdue Boilermakers, mejor clasificado del grupo. Viene de proclamarse campeón de la conferencia Big Ten, luego de vencer a Wisconsin en la final por 93-87. Su estreno en la primera ronda del March Madness 2024 será este viernes 22 de marzo frente a Grambling State Tigers (16°), que viene de avanzar en el First Four. Cargan con la presión de haber quedado eliminados en primera ronda en la edición 2023 ante el peor clasificado del grupo, Fairleigh Dickinson Knights, que se transformó en la cenicienta de esa región.Uno de los líderes del equipo es Zach Edey, el inmenso pívot de 21 años que se destaca con 2,24 metros de altura y que promedia una increíble cantidad de 24,4 puntos y 11,7 rebotes por partido. El plantel también cuenta con otras figuras como Braden Smith, uno de los mejores bases universitarios, con una media de 7,3 asistencias por juego.
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